NESTING  MATERIALS

Humidity... is  very  important  for  the  successful  hatching
of  Lovebird  eggs.   Where  it  is  extremely  dry, many  Lovebird breeders,  will  supply  wetted  palm  fronds, as  nesting
material.  Lovebirds  adore  this!
 

They  will  shred  the  long  fronds...  and  stuff  them  under
their  wings,  until  they  look  like  little  pin  cushions. 
Then  they  take  them  into  the  nest  box  and  proceed
to  build  their  nests.  You  can  also use shredded, unscented,
plain  white  paper  towels, or  dried  grasses.

Lovebirds... will  use  their  own  lost  feathers...  for  the 
nest  too.    You  should  continue  to  supply  nesting  material
even  after  the  eggs  are  laid, as  this  keeps  the  nest
fresher and  keeps  up  the  appropriate  humidity  level  (the
wetted  fronds... do  this).

You  can  also  get  nesting  material  at  pet  supply  stores,
but  you  really  don't  need  to  spend  money  on  these.  Just remember:   don't  give  leaves  of  any  poisonous  plants
or  plants  that  have  been  treated  with  insecticides!

If  you  don't  live  in  a  southern  climate...  this  could  be 
difficult,  but  you  can  investigate  an  appropriate, non-
poisonous  substitute  in  your  geographical  area.

INDOOR  BREEDING

We  have  been...  referring  to  outdoor  breeding.  Not
everyone  has  this  option, as  weather  is  not  so temperate,
in  other  places .   If  you  plan  to  breed  indoors,  there  are
some  special  considerations, namely,  the  amount  of  "sunlight"  the  birds  will  be  exposed  to, during  the  day.

It  is  a  good  idea...  to  purchase  special  lights  for  this
purpose, lights  that  mimic  the  sun,  much  better  than
ordinary  incandescent  bulbs.   These  are  readily  available
at  bird  supply  stores  or  via  catalogue.  Check  out  BIRD
TALK  magazine  for  advertisements, or  even  one  of  the
online  Avian  suppliers.

CONTACT  BETWEEN  DIFFERENT
BREEDING  PAIRS

Lovebirds  are  busy-bodies.   They  will  stick  their  noses,
in  every  other  bird's  business,  without  hesitation.   It  is
best,  if  Lovebirds  can  hear  each  other,  but  not  see  each
other.   Put  opaque  barriers  between  cages.

Of  course,  they  are  quite  persistent  about  "visiting"  with neighbors  and  some  pairs  have  become  quite  proficient,
at  moving  these  partitions  like  sliding  doors.   Then  you  can
use  clips,  to  keep  them  in  place.

NUTRITION  FOR  BREEDING  BIRDS
AND  THEIR  YOUNG

Nutrition...  determines  the  quality  and  health...  of  your
Lovebird  Breeding  Pairs  and  their  young.  It  is  what
ultimately  determines  the  quality  of  your  babies  once
you  have  chosen  healthy, genetically  diverse  stock,  for
Breeding  Pairs.   Diet  must  be  largely  fresh,  whole  foods.
The  simplest  way  to  give  Lovebirds  excellent  green
nutrition  is  by  feeding  them  "Wheatgrass".

Most  Lovebirds... will  take  to  it  quickly.   It  is  easy  to
feed,   and  leaves  no  mess... (just  some  "grass"  to  scoop
up),  and  guarantees  a  wide  spectrum  of  vitamins and
minerals.

You  can  also  feed  them some  Roudy  bush  pellets,
Volkman's  Hookbill  Super,  Crazy  Corn  (Lovebirds particularly
go  for  Kung  Fu  Yum  and  Rainforest  Rice  Pudding), corn on
the cob, sprouted  beans  and  seeds, (Sunflower  sprouts  are  relished  by Lovebirds),  brown rice, and  other  veggies  and 
grains.

The  fresher  the  veggies...  the  more "stimulating"  they  are
for  your  Lovebirds,  in  terms  of  the  beginning of  your  Lovebirds'  mating.   Fresh  foods  indicate  "Spring"  to  birds,  much  in  the  same  way  longer  sunlight  hours  do.

LOOSE  PERCHES
 CAN  LEAD  TO  INFERTILE  EGGS

If  the  perch  is  loose...  the  male  Lovebird  can't  get  good  "contact"  with  the  female  Lovebird.   They  might  do  the
dance, but  it  will  be  to  no  avail.   You  get  the  picture.

WHY  EGGS  DON'T  HATCH

Infertility,  poor  nutrition,  your  hen  doesn't  sit  on  eggs 
(cold  eggs), bacterial  infections,  etc.   It  is  not  always 
easy  to  determine why  some  eggs,  just  don't  hatch.

Consider  the  obvious:   a  hen  lays  six  eggs.  The  first 
few  are  going  to  get  the  "best  stuff".   This  might  sound simplistic, but  in  nature,  the  smallest  baby  often  does
not  thrive;   hence,  the  term  "runt."

There  are  some  runts... who  do  quite  well  in  the  long
run;  they  simply  required  a  longer  weaning  time  and 
more  care.  Some  of  the  best  and  sweetest  babies
have  been  the  "runt"  of  the  clutch.

Nature  knows  best.   Not  all  eggs  are  meant  to  hatch.
Obviously,  if  none  of  your  eggs  are  ever  hatching, you
should  be  concerned. 

AVOIDING 
SPLAY-LEGGED  BABIES

You  know  it...  when  you  see  it:   a  poor  chick's  legs,
are  spread  straight  out  from  the  body  and  the  chick 
is  unable  to  get  a  grip  and  sit  up  with  its  legs properly  underneath  its  body.  Splay  legs can  be  very traumatic, for  the  novice  breeder.  The  best  way...  to  deal  with  this,  is  to  PREVENT  it.

Even  the  best  nest-builders...  should  be  given  a  basic
substrate  for  the  nest  box.   We  recommend  Care  Fresh.
It  is  nontoxic  and  easy  to  get.  Put  about  2-3  inches
into  the  nest  box.  Then  give  the  hen  nest-building 
materials.  She  will  build  her  nest,  on  top  of  the  substrate.

This  prevents  the  chicks...  from  ending  up  on  the
bottom of  a  nest  box  on  a  slippery  wooden  floor, where  they  can't  get  a  proper  grip.   It  also  cushions  them, if  they  have an  over-zealous  mother,  who  sits very  tightly  on  them.

If  you've  already  got  chicks  in  the  nest...  and  realize 
they  are  hitting  the  wooden  floor,  remove  chicks,  remove 
the  nest,  built  by  the  mother,  (try  to  keep  it  basically
intact),  add  2-3  inches  of  Care Fresh,  replace  mother's 
nest  on  top of  the substrate, replace  chicks.  Problem  solved.

If  you've  got  some  babies....  with  splay  legs, the  best
way  to  treat  it,  is  to  double  band  the  legs, use dental
floss, to  tie  the  legs  together,  in  the  proper  position
under  the  body,  place  the  baby in  a  cushioned  cup,
to  help  hold  it,  in  the  proper  position.

Obviously,  this  entails....  pulling  the  baby,  from  the  nest,
and  hand  feeding  it  separately...  from  other  chicks, as the 
string  between  the  legs  can  strangle  other  chicks, in  the  nest.   If  you  are  having  difficulty, take  the  baby  to the  vet.   You  do
not  want  to  let  this  go, as  these  birds  are  often  severely  crippled  and  will  need  special  caging and  extra  help  all 
their  lives.
 

HAND-RAISING  LOVEBIRDS:
A  HOBBY  TO  LOVE,
BUT  DON'T  EXPECT  TO  GET  RICH!

Sometimes...  people  buy  these  sweet  babies  and  let 
them  "go  wild"   so  they  can  breed  them,  to  create  some beautiful  color  mutations.   Unlike  some  other  Parrot  species,
it  is  very  easy  to  breed  Lovebirds,  that  are  hand-raised.

Hand-Raising Lovebirds

The  First  Few  Days

The  first  few  days,  after  the  eggs  begin  hatching,
can  be  nerve-rattling...  for  beginners.  Resist  the 
temptation, to  check  on  the  babies  too  often, but  do
make  sure  they  are  being  properly  fed,  by  the  parents.
It  is  your  job   to  make  this  stressful  job,  as  easy  on 
the  parents, as  possible.

The  male,  has  to  eat  his  food, regurgitate  it,  for  the  hen,
who  in  turn,  regurgitates  the  food,  for  the  babies. This involves enormous  amounts  of  energy, and  you  might  notice  the  male  parent  getting  a  little  on  the  thin  side.   Later  on,  the  male  will  help  feed  the  babies, himself...  rather  than  using  the  female  as  a  go-between  of  sorts.

The  number  one  way...  to  ease  the  stress  on  the 
parents, is  to  supply  a  wide  variety  of  easy-to-digest
foods  on a regular basis.  Lovebird  parents,  should  always
get  more  "meals"  than  the  other  Lovebirds.  They  need
their  water   replaced  more  often,  (you'll  notice  it  gets dirtier much  faster).  

They'll  prefer  softer  (hence  fresh),  foods,  that  cannot  be
left  in  the  cage,  for  more  than  a  few  hours.  For  people
working  9-5  jobs,   this  can  be  difficult.   We  suggest giving
fresh  foods,  as  soon  as  you  get  up  in  the  morning,
then  removing  anything,  that  can  spoil,  just  before  you
leave  for  work.

Leave  in  the  cage...   millet,  dried  egg  food  (a  powdery 
yellow  food   found  at  most  avian  supply  stores),  or
Quiko,  pellets  (Roudy  bush...  seems  the  easiest  for  them,
but  they  will  make  soup!),  veggies  that  don't  spoil  easily,
like  sunflower  sprouts  or  broccoli  florets,  and  a  good
seed  mix.   Then  give  them  fresh  food,  when  you  arrive 
home  and  take  it  out,  after  an  hour  or  so.

Make  sure...  the  parents  also  have  cuttlebone  and  plenty
of  water.   We  suggest  two  bowls  of  water  during  this
period.    They'll  usually  make  soup out  of  one  right
away,  but  will  often  leave  one  unsoiled,  for  a  few
hours,  (place  one  far  away  from  the  other  food  bowls).

This  helps  to  avoid....  bacterial  infections  due  to  spoiled
food  sitting  in  water  all  day,  while  you're  at  work.
It  doesn't  always  work,  since  some  piglets,  will  immediately drop  pellets,  into  both  bowls  of  water.  They'll  drop  the  pellets  in,  until  it  makes  a  thick  soup. This can  turn  into  a  real  primordial  stew  of  death,  if  left  unchanged...  for  more  than  a  couple  of  hours.

With  those  Lovebird  parents...   you  must  change  the 
water  a  minimum  of  three  times  a  day, (usually  by  the  third  bowl... they've  moved  on  to  greens,  seeds, or  other  foods
that  they  don't  feel  the  need  for soaking  in  the  water  bowl).


You'll  notice....  the  babies  will  be  on  their  backs
for  the  first  week.  This  is  completely  normal.  Lovebirds
always  feed  their  babies,  on  their  backs, and  if  for  some reason,  you  are  forced  to  pull  Lovebird  babies,  that
are  newly  born,  you  will  have  to  do  the  same.

Feeding  Day - 1    Babies  are  extremely  difficult  and  time-consuming  and  should  not  be  attempted, by  a  beginner.
If  you  are  forced  to  do  this,  because  the  mother  is  ignoring
the  babies or  attacking  them,  you  should  get  help,  from
an  experienced  hand-feeder.

You  will  have  to  feed  these  babies...  every  15  minutes,
to  half  an  hour,  if  they  are  only  a  day  old,  right  through
the  night.   This  can  test  the  patience,  of  most  anyone.

 

Lovebirds 4

Back to Costa Rica Bird Directory

Stray Reality Home