HUMMING BIRDS
of Costa Rica 3

Feeding Hummingbirds
in Costa Rica
 

Humming Bird Feeders:

If  you  make  your  own  nectar,  the  correct  solution, that 
resembles  plant  nectar  should  be:


Humming  Bird  Nectar:
1  part  sugar
4  parts  water


Boil  the  water  first,  then  add  the  sugar.   The  boiling
water  will ensure  your  nectar  stays  fresh  longer  and  retards
fermentation.   Add  the  sugar  to  the  water  after  it  has  boiled.
 

Don't  boil  the  sugar  and  water  together.   Doing  so will 
cause some  of  the  water   to  evaporate  and  will  create
nectar  that is  too  concentrated.

DO  NOT  USE:

*Red  food  coloring  or  dye,  as  long  as  your  feeder 
has  red  on  it,  this  will  attract  the  hummingbirds.


*Artificial  sweeteners...  which  have  no  nutritional  value.


*Honey....   which  ferments  quickly  and  can  cause
a  deadly  fungus.

Place  your  hummingbird  feeders...  in  the  shade and  keep
them  out  of  the  direct  sun  and  wind.  Be  sure  to  clean 
your  hummingbird  feeders  regularly and  replace  the  nectar  solution every  week.

Clean  your  hummingbird  feeders.. with  hot  water 
and  vinegar    Rinse  thoroughly  and  allow  to  dry
completely  before  refilling.


It  is  extremely  important...  to  change  your  solution 
more  often  (every  2-3  days),  when  the  weather  is 
hot   or  consistently  over  60  degrees.
 

Packaged  red  commercial  *nectar  that  is 
sold  in  stores  contains additives  and  preservatives
 that  don't  belong  in  the  hummer's  diet.   It’s  also
much  more  expensive  than  sugar.

Tips for Attracting
Humming Birds

Try  adding....  a  bright  red  ribbon  to  your  hummingbird
feeder.   Sometimes  the  color  and  movement will  get 
their  attention,  especially  if  the  feeder  is  a  new  one.

Place  your  hummingbird  feeder  near  plants  or 
flowers  that you  know  they  like.   Sometimes  they  will 
discover  your   hummingbird  feeder  as  they  visit  a 
favorite  flower  or  plant. 
 

You  can  also  place  out  a  fruit  platform  hummingbirds 
like  watermelon, cantaloupes,  pomegranates, and  rose hip
fruits.  Placing  bananas, mangoes  and  papayas, out  as  well
will  also  attract  other  tropical  birds to  your  garden.

Rid Your Humming Bird Feeder
of Ants and Bees

The  simplest  and  most  effective  way  to  rid  yourself of 
ants... at  the  hummingbird  feeder,  is  to  use  an  ant  moat.
An  ant  moat  is  a small  cup-like  device  that  hangs  between
your  feeder  and  your  hook.    Fill  it  with  water,  and  it  creates
a  barrier  to  ants!  Many  manufacturers also  make  hummingbird feeders... with  ant  moats  built  in.
 

The  best  way  to  avoid  bees... is  to  deny  them  access  to
the syrup.   Some  hummingbird  feeders  are  inherently  bee 
and wasp-proof,  because  the  syrup  level  is  too  low  for 
insects  to  reach, but  easily  in  range  of  the  shortest 
hummingbird  tongue.   Bees  aren't  particularly  fond  of  hummingbirds... who  sometimes  snack  on  the tasty  bees.

If  you  choose  not  to  try  a  new  feeder.... and  bees  or 
wasps  persist,  first  try  moving  the  feeder, even  just  a  few 
feet;   insects  are  not  very  smart, and  will  assume  the  food  source  is  gone  forever.

They  may  never  find  it...  in  its  new  location, while  the hummingbirds  will  barely  notice  that  it  was  moved.   If  that 
doesn't  work,  take  the  hummingbird  feeder  down  for  a  day,
or  until  you  stop  seeing  wasps  looking  for  it.   You'll  see 
hummingbirds  looking  for  it,  too,  but  they  won't  give  up 
nearly  as  soon  as  the  wasps.

Perching Areas

Provide  perching  areas,  around  your  hummingbird  feeders
with  various  trees  and  shrubs  at  varying  heights.  Humming
birds  will  need  places  to  rest  between   feedings  and  like 
to perch  in  view  of  their  nectar  source.

Hummingbirds are very  territorial...  and  will  aggressively 
protect nectar  sources.   To  prevent  a  single  hummingbird 
from monopolizing  your  feeder,  place  several  feeders out  of
view  of  each  other  around  your  backyard.  Or  place  a 
bunch  of  feeders together, so no one individual hummingbird
can  possibly  defend  them  all.

Place  your   hummingbird  feeders... in  at 
 least  3 different heights to reduce  aggression
between  hummingbirds.

Bathing Humming Birds

Hummingbirds love to bathe, on misted leaves.  
Add a  water  mister around broad leafed plants...
and  watch them take a bath!  They also like rain.
 

Plant Humming Bird Flowers

In  their  non stop  quest  for  fuel,  Hummingbirds  may  visit
1,000  flowers  per  day.   Plant  flowers  that  hummingbirds
are attracted  to.   Your  best  bet  is  red,  tubular,  single 
blossom  flowers.

Provide  foliage...  that  hummingbirds  will  use  for  nesting  materials.   Offering  an  abundance  of  nesting  materials  will  encourage  nesting  females  to  stay  in  your  backyard  and 
bring  their  babies  to  your  feeders!   Hummingbirds  love 
Mimosas  and  pussy  willows.

Hummingbirds  prefer  downy - like  materials, spider  webs,
ferns, moss  and  lichens, for  nesting  material.   Willow  and 
eucalyptus  trees  are  wonderful  for  providing  downy  like 
nesting  materials.
 

Hummers  have  a  fast  breathing  rate, a  fast  heartbeat,
and  a  high body  temperature.   They  must  feed  every  10 
minutes  or  so  all  day, and  they  may  consume  2/3  of  their
body  weight  in  a  single  day. 
 

A  major  part  of  a  hummingbird's  diet  is  sugar.  They 
get  it  from  flower  nectar  and  tree  sap.   Hummers  also 
need  protein  in  order  to  build  muscles, so  they  also  eat 
insects and  pollen.  The  tongue  of  a  hummingbird,  has 
grooves on the  side,  which  are  used  to  catch  insects  in
the  air  also from  leaves  and  spider  webs.

Hummingbirds  prefer  to  feed  on...  fruit  flies, aphids,
spiderlets and  slow-flying  insects  such  as  gnats, small 
wasps and  leaf  hoppers,  rather  buoyant  in  air  and  easy
to  catch.

Hummingbird  bills...  are  long  and  tapered, perfectly  suited
for  probing  into  the  center  of  tubular  flowers  for  the  nectar,
which  they  take  up,  at  the  rate of about 13  licks  a  second.
 

Often  one  can  see...  long  translucent  tongues spilling out of 
their  long  beaks, licking  the  air, as  they  approach  bright 
colored  flowers.
 

A  hummer's  bill...  may  seem  fairly  smooth, but  it  usually 
carries pollen  grains  adhered  to  its  surface.   Pollen  gets 
there  as  the  bird  visits  its  favorite  flowers, and  thus,  one 
can  "read"  a  record  of  the  bird's  flower  preferences, by 
examining  the  grains  found  on  and  around  its  bill.
 

A  pollen  grain  is  a  marvelous  casing... evolved  by  plants,
to  protect  and  deliver  the  male  gametophyte  generation. 
Pollen grains  develop  and  are  born,  on  a  flower's  stamens,
from  which they  are  carried  away  by   the wind  or  an  animal
(but  usually  by  an   insect  or  a  bird).
 

Individual  pollen  grains... are  often  deposited  on  the  pistil
of  another  flower  of  the  same  species  of  plant.   There,  the 
grain germinates  producing  a  long  tube  that  penetrates  the 
soft  tissues  of  the  pistil's  stigma  (the  pistil's  tip)  and  style 
(the  pistil's  thin  stem),  the  tube  eventually  reaching  an  ovule,
within  the  flower's  ovary  and  delivering  the  male  gamete,
which  brings  about  the  fertilization  and  seed  development.

To  carry  out...  this  delicate  and  important  function, a  pollen 
grain  is  protected,  by  a  very  hard  outer  cover, called  the 
exine,  with  a  very  distinctive  shape and  texture, that  can  help
in  tracing  a  grain,  to  the  particular  plant  source,  from  which
it  came.  
 

The  exine... is  not  only  species-specific,  but  it  is also
so resistant  that,  when  pollen  grains  are  deposited  in  the 
ground  and  covered  by  sediments  such  as  in  the  bottom 
of  lakes,  their  exine  cover,  might  last  for  thousands  or  even  millions  of  years.   Hummers  have  remarkable  memory;   they 
can  remember  food  sources,  from  previous  years. 

Costa Rica
Grooming Hummingbirds

Hummers  groom  themselves...  with  their  bills  and  claws. 
Using  oil  from  a  gland...  near  their  tail,  they  groom  their 
wings, abdomen,  tail  feathers  and  back.   Stroke  by  stroke 
they  tend  to the  veins of  each  feather.
 

Hummers  often  groom  their  heads  and  necks  with  their 
feet, and  use the  front  three  claws  like  a  comb.   Sometimes
a  grooming  hummer  will  grasp  its  bill, and  slide along  it,  with
its  claws.


Hummers  also  take  sunbaths,  with  their  breast,  towards 
the sun  and  fluffing  out. 

Bathing Humming Birds

Hummingbirds  like  to  take  baths,  on  a  cupped  leaf
or  in a  shallow  pool.   They  flutter  their  wings  or  pull  them 
straight  back,  while  lifting  and  spreading  their  tail;   they 
dip  their  chins  and  bellies,  into  the  water.
 

After  bathing...  the  bird  will  preen  and  dry  its  feathers.   Hummingbirds  also  take  shower  baths  while  on  the 
wing,  and  they  sometimes  sit  in  the  rain  on  a  bare
branch  with  feathers  ruffled  up,  so  they  can  soak 
their  skin.  

Hummingbirds  like  to  play in  the fine  mist  of  sprinklers.   
They can  become  quite  tame  and  land  right  on  your hand,
when  you  are  spraying  your  garden  with  a  hose.

 

Humming Birds of Costa Rica  4
Tropical Hummingbird Flowers of Costa Rica,
Costa Rica Hummingbirds.

 !
Back to Costa Rica Bird Directory